In
volo è riconoscibile da altri rapaci, per la macchia bianca che ha sul dorso,
per il rimanente ha una colorazione variabile con l'età prevalemente
di bruno rossiccio, e con ventre chiaro striato di macchie più scure.
La
specie presenta un discreto dimorfismo sessuale: la femmina ha una taglia media
di
È
diffuso in Africa, Europa, Asia meridionale, e in alcune isole del nord
dell'Oceania.
In Italia si trova solo in Sicilia e probabilmente in Sardegna, con segnalazioni
storiche ed attuali in Calabria.
Il
suo habitat è costituito da una commistione di
praterie naturali, aree agricole estensive e pascoli, intercalati da aree a
vegetazione arbustiva mediterranea.
Si
ciba prevalentemente di piccoli mammiferi, ma anche di uccelli
che riesce a prendere in volo, grazie alla sua abilità. La sua dieta durante il
periodo riproduttivo è costituita per quasi il 50% da conigli selvatici
Piuttosto
precoce, inizia il corteggiamento in dicembre. La deposizione avviene
solitamente entro la seconda decade di febbraio, mentre gli involi tra fine
maggio ed inizio giugno.
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