COLIBRÌ. - I Colibrì o Uccelli
mosca sono uccelli esotici, dai colori meravigliosi, classificati nella
famiglia dei Trochilidi, nell'ordine degli Apodiformi. Hanno un piumaggio
brillante verde vivo, rosso, giallo e azzurro, dai bagliori metallici. Sono uccelli
minuscoli che, grazie alle dimensioni e all’eccezionale abilità nel volo, sono
riusciti ad invadere un ambiente naturale mai conquistato da nessun uccello: il
mondo dei fiori, che condividono con gli insetti. I colibrì non cantano: il
ronzio che producono è provocato dalle ali, che battono cosi velocemente, da
essere quasi invisibili. Si nutrono di nettare, ma talvolta succhiano anche la
linfa degli alberi o i succhi di qualche frutto. Come gli insetti, favoriscono
l'impollinazione dei fiori, trasportando il polline da un fiore all'altro.
Stanno appollaiati sui rami ma non possono camminare o correre e, pur essendo
tra i migliori volatori, hanno difficoltà a spiccare il volo. I colibrì sono
maestri nel volo rapido e guizzante, negli arresti, nelle partenze improvvise;
sono in grado di rimanere sospesi in aria come elicotteri e di spostarsi
rapidamente in alto, in basso e persino all'indietro. Costruiscono il nido con
tele di ragno, muschi e licheni, fissandolo ai ramoscelli, alle pigne e alle
foglie, bene in alto sopra il terreno. A volte invece nidificano su fili
elettrici isolati, sui dirupi ed anche sulle costruzioni; depongono
generalmente due minuscole uova e nutrono i loro piccoli rigurgitando il cibo.
Delle 319 specie di colibrì, la maggior parte vive ai tropici e comprende il
minuscolo Sunsun di Cuba di 6 centimetri, il più piccolo tra tutti gli uccelli.
Il più grande è il Colibrì gigante che vive sulle Ande, il cui corpo ha una
lunghezza di 20 centimetri. Il Colibrì Gola color rubino è l'unico che si trovi
nel Nordamerica, nella regione ad oriente del Mississippi. Questo uccello è
attratto da tutto quanto è di colore rosso; è facile perciò attirarlo sul
davanzale di una finestra semplicemente esponendo una boccetta d'acqua
zuccherata tinta di rosso. II Colibrì Anna è diffuso in California, nelle terre
coltivate ad aranceti della parte meridionale dello stato; gli piace bagnarsi
nella rugiada. I piccoli nati di questa specie sono cosi nudi, prima di mettere
le belle piume, da sembrare dei bruchi. L'Anna non può nidificare in certi
luoghi a causa delle formiche che uccidono e divorano gli uccellini da nido. Il
Colibrì Becco a spada ha il becco più lungo della testa e del corpo insieme.
Oltre agli splendidi colori i maschi vantano anche innumerevoli creste,
ventagli, barbe ed altri ornamenti che usano nel corteggiamento; anche le loro
code variano da una forma corta e quadrata o arrotondata ad altre profondamente
biforcute e lunghissime.