Fischione americano (Anas
americana) è un comune uccello della famiglia degli
anatidi diffuso nel nord-ovest dell'America settentrionale.
I maschi adulti in abito
nuziale hanno una fronte bianca e una zona verde scuro
che circonda l'occhio e la nuca. Il resto del collo e della faccia sono
bianchi, ma molto macchiettati di nero. Il becco è grigio-celeste con una punta
nera. Il petto ed i fianchi sono di colore marrone rossastro, pancia e ventre
sono bianchi, mentre la coda è nera. Le femmine presentano un capo nero
brunastro, striato bianco panna. Il becco è
grigio-celeste con una punta nera. Il resto della testa, del collo, del petto e
del dorso sono variegati marrone chiaro-scuro. I fianchi sono
marrone rossastro e la pancia è bianca. Il maschio adulto con piumaggio
eclissato assomiglia alla femmina, ma può avere i lati e i fianchi un po' più
luminosi.
Il fischione americano può
essere talvolta confuso con il fischione euroasiatico
(Anas penelope), che si spinge raramente in
America del Nord. Il piumaggio dei maschi adulti in
abito nuziale si distingue facilmente, in quanto l'euroasiatico
ha testa, fianchi e petto rossi. Più complessa è la distinzione delle femmine e
degli individui giovani, apparentemente molto simili; tuttavia l'euroasiatico è macchiettato grigio scuro, mentre
l'americano presenta macchie bianco puro.
Lunghezza
adulto: da
Apertura alare media adulto:
Peso adulto: da
L'areale è piuttosto vasto: da
nord va dall'Alaska e dal Canada fino a sud attraverso il Messico e alle parti
settentrionali del Sudamerica. D'inverno la
distribuzione è concentrata nelle fasce più miti,
mentre per riprodursi sverna in Canada e nel nord degli Stati Uniti.
Abita le paludi d'acqua dolce,
i fiumi, i laghi, gli estuari, le baie ed i terreni agricoli. D'inverno lo si trova spesso nelle zone lacustri dove la materia
vegetale è abbondante. Durante la stagione riproduttiva preferisce le zone
ricche di vegetazione palustre vicino ai laghi.
La formazione delle coppie può
cominciare con l'arrivo dell'inverno; la femmina seleziona il luogo del nido,
che è celato bene su terra asciutta, lontano dall'acqua, ed è costruito
soprattutto con erbe e gambi di canne. L'incubazione dura in media 25 giorni. I
giovani lasciano il nido con la femmina più o meno 24
ore dopo la schiusa. Si alimentano sguazzando e fuori dalla
superficie dell'acqua. Lo sviluppo corporeo dura dai 37 ai 48 giorni, al
termine dei quali saranno in grado di volare. Questo periodo varia secondo i
fattori quali l'habitat e il clima, l'età e lo stato
della femmina e il periodo di covata.
Prevalentemente erbivoro, si
nutre di corteccia, gambi, cereali, frutta, ma anche di insetti,
invertebrati terrestri e molluschi.