Classificazione
Ordine Coraciformi, famiglia Alcedinidi.
Caratteristiche Lungo sui 16 cm. Abbastanza comune, è
un uccello inconfondibile per la vivace colorazione e il corpo tozzo con il
lungo e robusto becco appiattito. Le parti superiori presentano una colorazione
che secondo la rifrazione della luce è blu brillante o verde smeraldo; quelle
inferiori sono di colore castano chiaro, la gola è bianca e le zampe sono
rosse. Notare il capo relativamente grande, le ali, le zampe e la coda corte.
Si osserva spesso posato su rami o paletti presso l'acqua, da dove si tuffa per
catturare le sue prede. In genere vola basso sull'acqua: il suo volo è veloce e
diretto, basso sul pelo dell'acqua, con frullo d'ali. Talvolta si nota mentre fa
lo "spirito santo". Si tuffa a capo avanti nell'acqua dal suo ramo
per catturare i pesci. La voce è un'alta risuonante ripetizione di « ciit ».
Ambiente Presso
tutti i corsi d'acqua (fiumi, torrenti, canali, laghi), zone palustri.
Diffusione Europa, Asia e Africa
settentrionale.
Vita e
abitudini: Per nido scava una lunga galleria sugli argini dei fiumi, nei
mucchi di sabbia, lungo le rive. Che risulta in leggero pendio ed è lunga dai
45 ai 130 cm.
La galleria termina in una "camera" che costituisce il vero nido. In
essa il Martin pescatore depone 6-7 uova (talvolta 4-8. raramente 10) che sono
incubate da entrambi i sessi per un periodo di 19-21 giorni. I giovani,
allevati dai genitori, lasciano il nido a 23-27 giorni d’età. Si nutre di
pesci, insetti, vermi, molluschi.