colombaccio (Columba palumbus)

Specie di uccello della famiglia dei Colombi (Columbidae). È la più grande, più frequente e più diffusa specie di colombi in Europa.

Sistematica

Fino ad ora sono conosciute 6 sottospecie di colombaccio:

• Columba palumbus azorica, diffusa nella isole Azzorre;
• Columba palumbus casiotis, la sottospecie asiatica;
• Columba palumbus excelsa, diffusa nel nord dell'Africa
• Columba palumbus iranica, la sottospecie persiana;
• Columba palumbus maderensis una sottospecie, ormai estinta, endemica dell'arcipelago di Madeira
• Columba palumbus palumbus, la sottospecie europea più diffusa.

Aspetti morfologici

Il colombaccio è lungo dai 40 ai 42 cm e, perciò, sostanzialmente più grande del piccione (Columba livia). La sua apertura alare va dai 75 agli 80 cm e può pesare dai 460 ai 570 grammi. I sessi si assomigliano: la testa e la schiena sono bluastri, la coda e la punta delle ali scure. Il petto è di un colore rosa-grigio un po' più chiaro. Una caratteristica tipica sono le macchie bianche sul collo, che tuttavia non formano un anello. Il collo ha una colorazione verdastra. Durante il volo, sulla parte superiore delle ali, si possono riconoscere delle fasce trasversali bianche che sono il principale segno di riconoscimento dalle specie simili, piccione comune e colombella).

Distribuzione e habitat

Lo spazio vitale dei colombacci sono le foreste di tutti i tipi, soprattutto le foreste di margine, ma anche i giardini e i parchi cittadini. Sono diffusi in Medio oriente e tutta Europa, a parte del nord della Scandinavia e in Islanda, dalla zona del Mar Nero fino alle regioni settentrionali della Tunisia,dell'Algeria e del Marocco.

Abitudini

Nonostante la corporatura un po' rotonda, il volo è veloce, diretto e soprattutto consente al colombaccio di cambiare senza esitazione direzione e di fuggire repentinamente in caso di necessità. Quando spiccano il volo producono un rumore sonoro. Si sposta in stormi numerosi alla ricerca di cibo, senza disperdersi ogni volta che si esaurisce un'area di pascolo.

Voce

Il richiamo è un tubìo molto caratteristico che ha un ritmo sempre uguale e che suona come "du duh-du, du duh-du". Questa strofa viene ripetuta senza sosta dalle tre alle cinque volte.

Cibo e alimentazione

I colombacci si nutrono di semi, bacche, pomi, radici e talvolta piccoli invertebrati. In autunno e in inverno mangiano soprattutto i frutti dei faggi e le ghiande delle querce.

Nidificazione

Il nido è composto soltanto da paglia e rami e viene costruiti perlopiù in alto tra gli alberi. Depongono 1 o 2 uova una o due volte all'anno tra marzo e novembre, con notevoli variazioni da regione a regione. I piccoli bucano il guscio dopo 17 giorni e vengono nutriti in prevalenza con il pastone, comunemente chiamato latte di piccione, che i genitori rigurgitano dal becco. I piccoli abbandonano il nido dopo circa 3- 4 settimane.

Spostamenti

Il colombaccio abbandona le regioni più settentrionali d'autunno per poi ritornarvi in primavera. Al contrario è stanziale nell'Europa centrale e meridionale.

Possibili confusioni con specie affini

È possibile confonderlo con:

• il piccione dal quale si differenzia per:
• la presenza di una macchie bianche intorno al collo,
• la presenza di bande trasversali sulle parte superiore delle ali, ben visibili in volo dall'alto,
• il becco rosso e giallo,
• l'assenza del groppone bianco,
• le dimensioni leggermente superiori;
• la colombella dalla quale si differenzia per:
• l'assenza di due barre scure sulle ali,
• la presenza delle due barre bianche,
• le macchie bianche intorno al collo,
• le dimensioni maggiori.